大量研究表明，慢性炎症与衰老、心脑血管疾病、代谢性疾病、呼吸系统疾病、消化系统疾病等多种病症息息相关，除此之外还与下面其他疾病有关系。

首先是疼痛。

疼痛问题是个被长期忽视而又最不应该忽视的问题，因为无论是疼痛的发病率还是对患者身心造成的损害，特别是对社会生产力的影响及其造成的经济负担，都是其他任何疾病无法比拟的。

在瑞典，蓝领工人中疼痛的发生率达到60%～70%，他们都有各种不同部位、不同程度的疼痛，这种慢性疼痛给人的生活带来的痛苦是不言而喻的。

慢性疼痛是人类第一大疾病。

有些疼痛，如持续性的剧痛，对人的生活的影响是毁灭性的。比如肿瘤性的疼痛、血栓性脉管炎和静息痛。这些疼痛在夜深人静的时候疼痛到无法用言语来形容或者表达，这种疼痛，能让患者不想再活下去。所以血栓性脉管炎的病人自杀的几率是极其高的。

以下腰痛为例，在世界范围内，下腰痛的发病率高达23%，即每五个人中就有一个人得了下腰痛。

根据英国疼痛学会的数据，2016年英国大约有2800万人受慢性疼痛的影响；美国疾控中心的资料显示，2018年美国的有慢性疼痛的人数为5000万。每年用于治疗疼痛的费用高达6350亿美金，比癌症、心脑血管疾病和糖尿病加在一起的治疗费用还要高的多。

疼痛是人体对伤害性刺激的一种反应，具有重要的生理意义。它对人体是一种保护机制，是早期预警系统之一，提醒我们察觉潜在的伤害。我们之所以会感觉到有疼痛，是因为痛觉感受器（或者叫伤害感觉器）受刺激而诱发的。痛觉感受器的分布密度随器官、组织和部位而有差异，如果它被激活，它的反应性增加，我们对疼痛的敏感度或者耐受力就下降，外周痛阈降低，然后我们就会觉得疼痛。这一现象都是由大量的炎症介质驱使的。

至于引发疼痛的原因，以往学界认为某些炎症的介质（如：前列腺素、缓激肽、神经生长因子等）借导了疼痛反应，于是用相应的药物来对抗这些介质，比如用阿司匹林抑制前列腺素（前列腺素是由花生四烯酸代谢而来的，它要发生刺激变成前列腺素，要通过环氧化酶-2，在这种酶的作用下生成前列腺素。而阿司匹林对环氧化酶-2是有特别的抑制作用）等，但是收效甚微，为什么呢？问题在于这些疼痛的真正原因是炎症。

根据疼痛的原因，我们可以将疼痛分为三种类型：炎性疼痛、神经性疼痛和癌性疼痛。

顾名思义，炎性疼痛与炎症（包括永久性炎症）有关；神经性疼痛是由神经损伤所致；癌性疼痛与癌症有关，它不只发生在骨转移时，即使未转移时也一样会引发全身性的疼痛。

现在研究结果表明，其他炎症介质在疼痛的过程中起关键作用，它就是高迁移组蛋白1（简单叫HMGB1），既是炎症介质也是炎症因子，这个蛋白被发现在炎症、自身免疫方面有重要的作用，它与慢性持续性疼痛的病理过程有关。HMGB1是无菌性炎症、模式识别受体以及感觉神经系统的激活之间的重要纽带。HMGB1几乎与所有的疼痛类型都有联系，包括神经性疼痛、癌性疼痛以及骨转移性癌的疼痛等。所以，不管是哪一种疼痛，用抑制HMGB1的方法进行抗炎症治疗时，止痛效果都出奇的好。

接下来说说慢性疲劳综合征。

说到疲劳，几乎每个人都有这样的经历，但对疲劳综合征大家可能就不熟悉了，其实它的发生率是很高的。在美国，有多达400万人罹患此病，其中80%是女性。疲劳综合征的表现是不明原因的反复发作的疲劳，并在体力和精神劳累后加重，患者因极度疲劳而影响日常行动，降低生活质量，麻烦的是还没有理想的治愈办法。

疲劳综合征除了突出的症状—极度疲劳外，还常常伴有其他精神和情智方面的症状会同时出现，如头痛、肌肉痛、关节痛、兴奋后不适、认知困难、记忆力及注意力损害、不能深睡，以及诸如抑郁、焦虑等情志方面的改变。这些症状对患者的身心健康和生活质量的影响是可以想见的。遗憾的是，在我国这个疾病尚未引起应有的重视。

是什么因素导致了疲劳综合征的发生呢？结论就是慢性炎症，我们在患者体内发现无论是细胞免疫还是体免疫都被激活，表现在于相关的免疫球蛋白水平升高，其血液学检测有以下特点：1）抗共生菌内毒素的免疫球蛋白水平升高；2）炎症因子，如白介素1和肿瘤坏死因子水平升高；3）细胞介导的免疫激活，表现为新喋呤的水平升高。这些特点都指向一个结论：慢性疲劳综合征是由慢性炎症引起的。因此，抗炎症治疗是疲劳综合征应有的治疗方式，我们的实践经验也表明，抗炎症对于抗疲劳治疗是很好的办法。

既然疲劳、疲劳综合征与慢性炎症有关，那么这些炎症从何而来？实验研究表明，由于肠道菌群失调导致的肠壁通透性增加，进而引发肠道微生物及其代谢产物进入血循环，共生菌外移至外周循环，可能是造成疲劳和疲劳综合征的源头，同时也说明，慢性炎症，如果不是全部的话，至少部分来源于肠道。因此，要想从根本上解决疲劳综合征的问题，调整微生态也是非常重要的。

我们注意到，很多老年人在年经时视力很好，但进入老年之后，视力就越来越差，其中一些人可能很不幸就完全失明了。导致老年人失明的原因很多，但与年龄相关的视网膜黄斑变性则是个重要因素，特别是有糖尿病的老人，极容易发生这样的问题。糖尿病时间久了很容易会失明，这就跟视网膜黄斑变性有关系。这一问题在发达国家尤为突出，是工业化国家老年人不可逆的致盲原因。现在的研究表明，慢性炎症是引起黄斑变性，甚至导致失明的重要因素，它在该病的发病过程中起重要作用。

接下来我们了解下导致老年人失明的另一个疾病—白内障。

在世界范围内，与年龄有关的白内障是致盲的主要原因。相信大家对白内障并不陌生，因为几乎每个人在进入老年后都会或多或少地发生这个问题，无论是白内障本身还是由它引起的失明，都对患者及其家庭造成极大的伤害，并带来沉重的经济负担。

有研究表明，白内障与慢性炎症关系密切，在看起来正常的人中，炎症因子C-反应蛋白升高者，其发生白内障的危险性也就明显升高。抗炎治疗对白内障的疗效是超出预期的，因此，抗炎治疗也许是手术治疗白内障以外一个非常好的选择。

综合之前的慢性炎症与各系统之间、各个器官疾病之间的关系，也只是其中的一部分而远非全部。比如慢性炎症还与萎缩性胃炎、桥本氏甲状腺炎、肾结石、酒精性肝硬化，甚至是性功能障碍等等疾病有关。

综上所述，我们可以得出这样的结论：慢性炎症跟几乎所有现代的慢性疾病有关，它伴随并加重人类所有现代慢性疾病的进展。